L’Ordre de La Très Sainte Trinité et des Captifs (Trinitaires) est une famille religieuse fondée par le français, Jean de Matha (1154-1213 – né à Faucon de Barcelonnette) avec une Règle propre, approuvée par Innocent III le 17 décembre 1198 par la bulle Operante divine dispositionis. C’est la première institution officielle de l’Eglise qui se consacre au service de la rédemption sans armes à la main, sans autre armure que la miséricorde et dans la seule intention de redonner l’espérance aux chrétiens qui souffrent sous le joug de la captivité.
Jean de Matha fonde un projet de vie religieuse dans l’Eglise, nouveau et original, dont la texture est profondément évangélique, liant la Trinité et la rédemption des captifs: L’Ordre est l’Ordre de la Très Sainte Trinité et de la Rédemption des Captifs, et les frères de Jean de Matha sont Les frères de la Sainte Trinité et de la Rédemption des captifs.
La Règle rédigée par Jean de Matha est le principe et le fondement de l’Ordre Trinitaire. Adaptée au cours des huit siècles de son histoire par la tradition, principalement par l’esprit et l’œuvre du Réformateur Jean Baptiste de la Conception, elle se prolonge aujourd’hui dans les Constitutions Trinitaires approuvées en 1983 par le Saint-Siège.
Compagnon de Jean de Matha dans la solitude de Cerfroid, Félix de Valois est considéré comme le co-fondateur de l’Ordre. C’est en effet à Cerfroid que s’implante la première communauté trinitaire. C’est pourquoi on considère cette maison comme le berceau de l’Ordre.
